Homme. i55 



Je ne fais done que jeter siir le papier quelques- 

 unes des nombreuses id^es que ces memoires ni'ont 

 fait naitre. 



" La langiie des sciences m^taphysiques (ditl'aii- 

 teur dans son quatrleme m^moire qui a pour titre : 

 Tie V influence des ages sur les iddes et les affections 

 morales )t » la langue des sciences metaphysiques 

 " auroit besoin d'etre refalte presqu'en entier , etc. •• 



II est trop vrai que , dans cette langue , on se paye 

 souvent de mots qu'on n'entend pas , ou parce qu'ils 

 sont mal definis , ou parce qu'on ne les peut defi- 

 nir, ou, le plus souvent, parce qu'on appauvrit 

 leur valeur r^elle, en les enrichissant de valeurs 

 id^ales et de convention. De combien de signifi- 

 cations contraires n'a-t-on pas charge, par exem- 

 ple, ce seul tcrme : principe / Que d'iraages diverses 

 il retrace! Nous avons les principes des choses qui 

 en sont Vorigine , et le principe des germes qui en 

 est la vie. C'est , dans ce dernier exemple, comma 

 on le dira tres-bien , une faculte vivifiante ou vege- 

 tative, une force intiiue et secrete d'oii ces germes 

 tirent leurs developpemens. J'entends cela ^ mais 

 quelle est la nature de celte faculty, de cette force? 

 quel est le principe de ce principe? d'oii procede- 

 t-il ? d'oii part son action? Tout cela est environne 

 de nuages : I'expression n'^claircit rien ; elle est 

 aussi obscure que la chose. Le C. Cabanis en torabe 

 d'accord. Aussi n'assure-t-il que ce qu'il peut de- 

 montrer; aussi n'a-t-il point obscurci son travail 

 du langage ten^breux des ^coles. Sa plus grande 

 crainte senible , au contraire , avoir ^t^ de n'etre 



