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d'optimisme que je crois exagdre. II' pense que I'es- 

 pece huniaine et le raonde sont per/ectiblcs^ ti I'iii- 

 fini. Quant au monde, peut-^tre devrions-nous nous 

 r^ciiser et ne pas jirononcer sur ses perfections ou 

 imperfections, ^galcment inaccessibles a uotre in- 

 telligence rampante et terrestre ; et , quant a cette 

 intelligence, c*est-a-dire , a I'liomme qui est borne 

 dans ses moyens j je crois qu'il doit I'Stre dans sa 

 fin. Je me figure I'intelligeoce humaine parcourant 

 un vaste cercle dont I'elendue , niesuvee a ses forces, 

 ne lui laisse qu'un desir impuissant d'aller au-dela. 

 Ce cercle a ete , est , ou sera plus ou moins renipli, 

 selon les conjoncturcs ou naissent les generations} 

 iTiais il ne peut f (re plus que renipli. Je m'explique. 

 Dans un siecle, I'intelligetice inimoine remplace, 

 par des acquisitions nouvelJes, celles d'un siecle pre- 

 cedent qui se trouvent dissipees. 11 est tel secret, 

 tel talent , telle science perfeciionnes chez les an- 

 cicns , ou qui le sont moins chez nous , ou qui nous 

 sont inconnus ; niais nous possedons d'autres scien- 

 ces , d'autres talens , d'aulres secrets dont les an- 

 ciens n'eurent aucune id^e. Au nioyen de cet ^change, 

 tout se compense peut-etre ; mais comme je ne vois 

 pas trop un benefice qu'on ne I'achete par queJqne 

 perte ; j'en suis r^duit au calcul des e'quivalens ; et, 

 dans cet etal balance des divers patrimoines des ages 

 anterieurs, qui m'etablit ce qui sera d'apres ce qui 

 a ete , et me force a considerer I'avenir conime iniat»e 

 du passe , rien ne me porte a crolre que uos neveux , 

 plus favorisesque nous, jouiront d'une fortune sans 

 limites. 



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