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qui he trouve plus combe vers le milieu de la France, 

 qu'cHe ne I'est dans la totality de sa circonf^rence. 

 Elle est coiirh^e d'un iSo."' en France , tandis que , 

 depuis notre pays jusqu'en Am^rique, elle ne Test 

 que d'un 334™*". C'est an grand inconvenient en as- 

 tronomie que celte ii regularil^ ; mais c'est une vdrile 

 qu'il nous ^tait important de connoitre. 



La th^orie gt^nt'rale de rattractiou a fait , dansce 

 domi - siccle , des progres ininicnses par les reclierchcs 

 des grands g^ometres qu'il a produi(s, Euler, d'A- 

 lembert , Clairaut, Lagrange et Laplace. Les effets 

 de I'attraction se sont nuiUiplics aux yeux des aslro- 

 nomes 5 I'attvacfion des raonlagnes sur les corps ter- 

 restres a ^t^ constalee et mesurf'e au Pc^rou , en 

 France, en Italic, en Ecosse : celle des corps ter- 

 resfres a m^me et^ niesuree par M. Cavendish ; il a vu 

 de glosses boules de plomb bien suspendues, se rap- 

 proclier par leur attraction, et il en a conclu que 

 I'attriiction delaterre, prise en totality, est six fois 

 plus grande que celle de I'eau. 



Le nombre des cometes observ^es s'est augmente 

 jusqu'a 93, et il n'y en avolt que ^3 dans le temps 

 ou je coromencai , a Bourg, a jeter un ceil curieux 

 et avide sur celle qui ^tonna I'univers en I744, et 

 qui sembla m'apprendie que jViais vou^ par la na- 

 ture au spectacle du ciel. Mais, quoiqu'on en ait 

 decouveit 5o , on en auroifc probablement trouv^ 

 bcaucoup plus si on les avail cherch^es plus sou- 

 vent. C'est ce qui m'a d^termin^ a fonder uh prix a 

 riastitut, pour que Ton puisse d^cerner chaque au- 



