Nouvelles Ihleraires. 889 



malleie a I'Histoire considert'e comuie art. C'cst 

 relle-ci ciu'on apix'lle I'Histoire propienient elite, et 

 dont les Grecs et lesRomains nous out laisst' de beaux 

 mocleles. 



Elle est (lest'nee la posterity, et ne conserve 

 que ce qui peut Tinstruirc ou lui plairc. Bicu des 

 eveneniens qui fixent I'attenfion des conteraporains 

 perdiont toiife leur impc^rlance ; elle les lejftte. 

 Bien des hommes qui out de la reputation de leur 

 temps, ne seiont plus que des hommes ordinaires ; 

 elle ne daigne pas les nommer. Elle exige deux sor- 

 tes de critique : I'unc qui, dans les contradiclions, 

 les exag^rations , les mensonges desannales, dt'mfle 

 la veiite ; I'autre , plus difficile encore, qui, dans 

 un chaos d'evencinens , sait dislinguer ceux qui mc- 

 lilent d'occuper un sage lecteur. Elle peint a grands 

 traits, et fait plus d'impression que lesannales, parce 

 que, dans celles-ci , des fails vulgaires ^touffent les 

 grands ^vdnemens,et des hommes vulgaires les grands 

 hommes. 



II est bien difficile d'^crire I'Histoire pour les con- 

 tCTirporains. L'auteur vetit etre hlstoricn, et ecs lec- 

 teurs veulent qu'il ne soit qu'annaliste ; il veut etre 

 impartial, et ses Icctcurs sont passlonncs. S'il lutie 

 centre son si^cle, il n'aura des amis que dans les 

 si^cles oil il ne vivra plus. 



■■ Mais, dit le C. L^vesque, les t^moins de notre 

 " revolution doivent etre dans une disposition favo- 

 ." rable pour ecrire ,1'histoirc des si^cles passes. lis 

 •< ont vu. tant de grands renversemens , tant degran- 



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