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Connoissames humaines. 4-55 



d'une manieie si sat'ufaisante , qu'oti ne sera plus 

 tenle, apres I'avoir In, de r(^peter cette question sj 

 commune de nos jours : A ijuoi serl la metaphy- 

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■• Lavraie m^taphysique , continue I'auteur, n'est 

 « que I'art de faire I'inventaire de nos connoissances ; 

 H pouvait-elle ne pas s'egarer , lorsqu'elle avoit pour 

 '■ pretention de dc^couvrir la nature intime deschoses ? 

 •< Aux entreprises les plus audacieuses , elle joignoit 

 " les m^thodes les plus impuissanies : c'^toit avec des 

 " principes abstrails qu'elle pr^teiidoit Interroger la 

 « pensee de I'etre des etres. Aujourd'hui plus ino- 

 " deste et plus sage, elle se home a tenter I'analyse 

 <• de nos propres conceptions, pour les decomposer 

 '• avec succes : elle observe coujment elles se sont 

 " formi'^es , et les hoinmes qui la croyoient si abstraite 

 H s'e'tonneront de ne retrouver en elle que la suite 

 « de It urs propres souvenirs, •■ 



IVJais il est toujours plus on moins difficile , et 

 qiielqiiefois impossible nieme , de raviver ces souve- 

 nirs ou reminiscences^ dont I'analyse tend a dem^ler 

 les fils , a trouver I'ordre de succession. Av«nt de 

 cberclier les regies que doit suivre i ette analyse, 1 au- 

 teur indique les cauj.es piincipales qui rendent ici 

 son application peiiil)le et souvenl incertaine. Ces cau- 

 ses sont d'abord daus le travail iugrat et rebelle que 

 trouve toujours I'cspritjense pienant lui-meme pour 

 objet ou pour terme de son attention; danslenora- 

 bre et la complication extreme de cfcs notions qui se 

 sent curaul^es depuis I'origine , avant que la x€- 

 ilcxiou ail pu les ii.ettre en orJre ou en devoiler les 



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