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^I^iiiens; enfin , dans la foiblesse ou la nullltd des 

 traces qu'ont laissct-s en nous les premieres ^poqncs 

 de notre vie iulcllecluelle. Tci le vague des souve- 

 nirs a ele sotivent supplf't? par les systemei; la r6- 

 flc'xion , trop peiiible et trop lente, a appel^ I'ima- 

 g nation a son scconrs : cles-Iors, la ligne de I'obser- 

 Vation et dt- I'l xpeiicnce a ct^ franchie , et les hy- 

 polhejes n'oni plus cnnnu de bornes. 



Cependanf , sans sort! r de i'enceinte des fails, une 

 sa^e pliilosophie peut ^claircr ces premieies obscu- 

 illi^s J et fournir les inoyens de vJiiticre ces obstacles : 

 nous trouverons ces uioyens ; i." dans I'analyse ra^me 

 des idecs que nous possddons, ou d. us I'ob.ervation 

 des proc^d^s que suit inainfeuanl notre esprit, lois- 

 qu'il en ac^tiiert de nouvelles, car ces proc^d^s sent 

 analogues a ceun qui le dirig^-oieut dans la premiere 

 onl'jince , ct les mf^tbodrs qui le ronduisent aujour- 

 d'iiiji avec plus de rectitude et de facility sont les 

 rn^uies que la nature lui lais-oit alors pratiquer a son 



insrn. 



2." Dans I'dtude de noslangucs, car la generation 

 <\qa id(?es qui , lorsqu'elie est une f'ois connue, Jette 

 de grandcs lumieres sur I'histoire du langage, peut 

 en retirer d'abord elle-iufrne ses jilus utiles secours. 



3." Dans la connois.^ance Iiistoriquedes moeurs des 

 nations et des progres dc la societe c'vile , car les 

 progres de Tindividu sont analogues a ceux de I'es- 

 peoe. La succession des siges, a la suite des genera- 

 tions etl'origine des id^cs, se dfcouvrentau berc( au 

 de la society humaine. 



4.° Dans I'hiitoirc des scleaces et des arts , car les 



