Connoissarces humaines. 467 



premieres inventions ^tant d^ttrminces par les pre- 

 miers besoins , se fondent sur les notions les plus 

 rapprochdes de la port^e naturelie de I'esprit Luniain ; 

 ces notions premieres s'offrent done a nous Mcomme 

 n une avenue de cette route majestueuse qui conduit 

 « I'honjme a la science. » 



5." Eutiu dans une ohsprvation exacte de la pre- 

 miere enfance , des premieres impressions qui la 

 frappent , des premiers signes dont elie les ex- 

 p ime. Observations importantes trop negligees jus- 

 qu'a present par Jes philosophes , et abandonnees 

 presque tonjours aux pr^jug^s ou a I'iguorancr. 



Les recherrhes pr^cedentes devoienl ?tre fajfes 

 ayec ordre , conduites av«c de sages precautions, et 

 expos^es eiisniie dans un laugage qui , n'^tant qu'une 

 expression fidelle des falts, ne laissatsubsister aiicuue 

 Equivoque dan^ les interpretations ou applications 

 uherieures qu'on pourroit en faire. 



Rieu n'a plus contribue a r^pandie la confusion 

 dans les recherchcs et les discussions relatives a I'o- 

 rigine de nos id(?es que rindeiermination et Tabus du 

 langage. La langue <le la metaphysique est pauvre, 

 obscure, arbitraiie ; les ideas dont elle s'occupe ne 

 se ralliant a aucun niodele exterleur sont fugitives, 

 aussi difficiles a fixer qu'a nettement circonscrire. 

 L'auteur trouve dans la question meme qu'il tralte, 

 un exemple frappantdts interpretations diverses que 

 recoiveat souvent les in('mes termes. On parle d'L- 

 d^es qui yiennent des sens ^ d'idees iunees,etc. , et 

 on ne s'entend en aucune maniere sur les mots sens , 

 idees iunccs , ciitendement , etc. 5 on ne songe pas 



