Connois sauces humaines. 4^9 



Aiiisiles opinions cles phllosophes anciens , comme 

 des modernes sur la generation des id^es , se pla- 

 ceront d'elles-meraes sur deux lignes opposees ; 

 relies des phllosophes qui ont adopts ce principe , 

 ixihil est in inlellectu quod nan firms f iter it in seusu , 

 at celles des philosophes qui ont cru aux iddes in- 

 n^es ou inh^renles a I'intelligence. 



On chercheroit en vain dans les travaux des phi- 

 losophes de I'antiquite quelque suite d'observations 

 m^thodiqiies et li^es en systeme sur les operations 

 de I'entendement. Depourvus de bonnes methodes , 

 et livves le plus soavent aux Inspnations d'line ima- 

 gination ft'conde, ces philosophes s't'Iancoient vers 

 les causes bien plus qu'ils ne remarquoient les effets. 

 lis cr^oient au lieu d'observer. Us inirnduisoient ime 

 sorte de poesie dans les donuiines de la sugcsse. Get 

 elan de I'imagination , qui , dirig^ par une anie noble 

 et sensible , r^velales plus sublimes resultats de mo- 

 rale pratique , Texpression ou le pressentimeut des 

 v^rites les plus touchantes, etoit incompatible avec 

 une science qui se fonde sur I'observallon cahne 

 et approfoudie sur I'analyse exacte et severe de nus 

 facuhes. 



L'histoire de la pensee n'est plus qu'un roman 

 dans la doctrine de Pylhagorc. Ce philosophe qui 

 enseignait la preexistence et la transmigration des 

 ames , pouvoit-il ne pascroire a la preexistence des 

 idees , a leur inherence a I'ame meme. Cette anie 

 pouvoit-elle en efiet exister sans ses aftributs ; et 

 c]u'eut-elle ete avant la vie , si on ia siii)posoit A(- 

 pourvue d'idecs , de connoissances? Les opinions du 



