Connoissances hiiniaines. 471 



Analyser la nature de nos idees, c'est nousrendre 

 conipte de ce qui se passe en nous-noemes , lorsque 

 nous avons des id^es; car c'est latent ce qu'il nous 

 est possible d'en savoir, tout ce qu'il nous est perniis 

 dVn rechercher ; or c'esi en examinant les regies 

 et les conditions de cette any'yse que Ton pourra 

 niieux appr^cier la doctrine de ceux qui s'en sont 

 ecart^y. 



Ici I'on fait voir comment nous acqu^rons eei- 

 taines id^es abstrailes ou generates, en les s^parant 

 par i'atfention dii faisceau d'irfees sensibles ou de 

 sensations dans lequel elles eloient rettferinees. II me 

 semble et il demeure ^viHc uimcnt prouv^ que nous 

 d^ditisons ( du moins dans csrtoins cas) nos id^es 

 abstraites de nos impressions sensibles ; mais des- 

 lors ne pourroit-on pas conclure par analogie , que 

 les choses ont loujours et^ et sont toujours ainsi, 

 soit dans les temps anteiie urs a nos souvenirs , soit 

 dans les niomens ou nous somnies distraits sur ce 

 qui se passe en nous-nienies. 



Mais I'auieur va plus loin , et prouve qu'en aucun 

 iTioment de la vie , il n'esi possible de concevoir 

 une id^e abstraife sans les secours des sens. C'est 

 toujours une image , ou un mot ; otez ce mot , ecartez 

 I'image , il ne reste plus rien. r>t I'id^e abslraite ne 

 peut-^tre jamais ind^pendante de I'id^e sensible, 

 elle n'a done pas exists avanf eile : done elle n'est 

 point innf'e, ou inherente a I'ame. 



L'experience fournit encore des preuves bien frap- 

 pmtes contie la supposition de ces notions innees; 

 tar s'ii y en avoit de telles, en efFet, ne devroieot- 



