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elles pas jouii dans notie esprit d'une lumiere piopre 

 etsupcriemc a (oiile autre? ne serolent-ce pas elles 

 qui dc'vroi«'nl doiiiier la premiere impulsion a nos 

 faculfes? Mais est-ce bieii Jivec des priiicipes abstrails 

 (|uc Ton dirige et cpie Ton instruit les peuples? Voyez 

 lous les iiistiluleas de iii;)rale ou dc religion \ com- 

 bi n de coiDnaraisons, de ligures sensibles ne doivent- 

 ils pas employer pour iiiitier, ceux qui les ^coutent, 

 a ces noti>jns iutelleetuelles? .. La superstition n'est^ 

 " elle-m^uie, ({ue la religion des sens, et c'est elle 

 <■ qui est la premiere religion de tous les peuples! •• 



En g^n^ral , les idees abstraites ne sVtablissent dans 1 

 I'esprit des hommes qu'a iiiesure qu'il. ont occasion 

 dereniarquer les objels parllculiers et sensibles dont 

 ces abstractions doiveut 6Jre de'tacbees. Rien deuiieux 

 coufirme que cefte v^ril^ , soit par I'exemple des 

 peu pies sauvages, com part'^s aux nations civiIis^es,soit 

 par I'exemple des cnl'ans compares aux hommes fail*. 

 Eh ! quelle confusion ies fernios absi raits on g^n^raux 

 ne portent-ils pas dans les jeunes espi its, lorsqu'on les 

 lenr presente sans precaution , sans les conduire regu- 

 litrement, et par degr^s, de i'individu a I'espece, de | 

 I'espece au genre, en suivant ain.^i tons les chainons 

 intermediaires qui condiiisent de I'idee sensible a la ^ 

 notion abslraite. 



L'institution des sonrds-nmets de naissance , qui 

 est la plus belle et la plus utile application de ces 

 principes, jetle aussl sui le fondement le plus bant 

 degre d'^vidence ; on retrouve enfin la m^me evi- . 

 dcnce dans I'histoire des sciences, dans leur origine 

 et lasuite naturelle de leuis progrcs. Ce a'est jamais im- 



