5o Ilisto'ire nnturtlle. 



snjefs qu'ils ont pour objet. Nous doniierons ici IVx- 

 trait de I'article Ajr, fait par le C. Chaptal. 



A IS, flulde qui environne la ferre tie foutes pavls, 

 que nous rt-spirons continuellement , et sans lequel, 

 ni 1(3 aniniaux , ni les v^g^taux ne sauroient vivre : 

 c'est Ja masse g^n^rale de ce fluide qui forme Xat' 

 vioapherc. 



On croyoit autrefois que Vnir 4io\\ une substance 

 simple , un ^l^n ent , pvopiement dit ; mals les expe- 

 riences exactes des chymistes modernes, ont pronv^ 

 qu'il est compost de 72 parties de gaz nltrogene 

 (ou gaz azote), et de 28 parties d'air vital ( ou 

 gaz oxygene }. 



La proportion de ces deux gaz eprouve quelque- 

 fois (le legeres variations , par le melange de divers_ 

 principes etrangers, et surtout d'nne petiie quan- 

 tity de gaz acide caibonique; mais ces altt'rations 

 tiennent a des causei lo>.ales et sont purement acci- 

 dentelles. 



Les proprieties caract^ristiques de I'air vital sont 

 mo 'ific'es par celle du gaz nitrogene , et ces modi- 

 fications (^toienf r.('cessaires ; car si nous respirlons 

 I'air vital dans son f^lat de |)ur('te, il useroit promp- 

 tenient not re vie, Cet air vierge ne nous con v lent pas 

 •plus que I'eau distiile'e: la nature ne paroit pas nous 

 avoir d(stin^ a faire usage de ces principes, dans 

 leur plus grand (legr(? de perfection. 



Avant !V[ oqie actuelle de la chymie, I'air atinos- 

 ph^riquc (5;oit la seule substance gazeus-' qui fut 

 conniie, cf Ton aKribiioit a ses modifications, les 

 nuances infinies que pre'sentoient tons les flu Ides 

 invisibles, que i'observation offroit si souveni aux 

 physicic ns. 



L'air atirospii(?riquc rempl t les snutrrraius les 

 plus profonds, et i'elcve jiisqu'a des bauleurs con- 

 siderables, qu il seroit diHicile de determiner; car 



