5i Histoire naturelle. 



Ce n'est que vers le milieu da dix-sepfieme si^cle 

 (en 1643), qu'on a constat^^ la pesanteur cle I'air 

 par dcs experiences vigourcuses. L'imposr.ibililf^ de 

 faire monter I'eau au drssus de 02 pieds dans les 

 pompes aspirantes, fit penser a Torricelii, que c'e- 

 toit une cause ext^rieure qui conlenoit cc fliiide 

 a cetle hauteur, et que ce n'etoit point, comme 

 on I'avoit dit Jusqu'alors, une pr^tendue horreur de 

 la nature pour Ic vide , qui faisoit monter i'eau 

 dans les tuyaux des pompes. 



Ce c(^lebre physicien remplit de mercure un tube 

 boucin? par une de ses extremit^s, il le renversa sur 

 une cuvette pleine de ce ni^me ni^tal, et vit le 

 mercure s'arr^^ter constannnent a vingf-iiiit pouces, 

 apres plusienrs oscillations; il vif, dans le mouiint, 

 que ie^ differences dans les b uiteurs r^pond. lent a 

 la pesanteur relative des deux fliiides, qui est dans 

 le rapport de quatorze a un. L'immorlel Pascal 

 prouva, quelqiie temps apies, que c'etoit la colonne 

 d'air atmosijhf^rique qui soutenoit les liquides a cctte 

 ^l(i^vation , el s'assura que la hauteur varioit suivant 

 la longueur de la colonne qui pre.-se. 



On a fait usage de cette precieuse deconverte 

 pour inesuier la hauteur desmontagnes par le moyen 

 du b.Mometre ; et cetie mt'tiiode , prrl't ctionnt'e 

 par plusietirs physiciens celebres, est devenue d'une 

 telle exactitude , que ses restdtats difl"' rent tres-peu 

 de"ceiix obtenns par la trigonoujctrie Elle a I'avan- 

 tat'e detie p)«»« exp^ditive, et de pouvoir etrc- em- 

 ployee dans les circonslances ou i'on ne pouiroit 

 quo difEcileraenl faire usage de cette dernierc md- 

 thode. 



Dans le second et le troisieme volume, les articles 

 suivans se font n marquer par la maniere ^If^gante 

 et a la fois instructive dont ils sont trait^s. — Arai- 

 gn^e , arbre , ardoise ^ argent , argile , artichaut , 

 aspeige , a^oine , autruche ; baleine , btinaiiicr , ba- 

 «aUe, batats , b^casse , betterave , bilume , ble , bois ^ 



