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d'aisance et de precision. L'alleniand et le portugais 

 lui devinrent aiissi familieis. 



II ^loit fort jeune, lorsqu'il commern^a i ^(udier 

 la Iiitera(ure oiientale. II apprit d'abord I'hebreu 

 avec aulant de facilite que de siicces , et pliisieur» 

 des savans les plus versus dans les languesasiatiques 

 eurent la franchise d'avouer qu'll ^loit aussi avanc6 

 qu'eux dans la connoiisance d,e I'arabe et du persan. 

 11 pailoit aussi le tuic, et il avoit appiis a con- 

 jioilre les caiacleres radlcaux de la langiie chinoise , 

 sans doute dans le desseln de pousser ensuite plusf 

 loin celte ^tude. 



On devoit s'altendre qu'a son arriv^e dans I'lnde , 

 il embrasseroit avec ardeur I'occasion de s'instruire 

 dans le sanscril ; en < fFet , les professeurs les plus 

 «5claires de la doctrine de Brahma avouerent bien- 

 ibt avec plaisir , avec surpiise et nieme avec une 

 sorle d'orgiieil , qn'il avoit une connoissctnce pro- 

 fonde et classlquemenl exacte de leur langue sacr(^e. 



Iln'avoit pas vingt-deux ans accomplis lorsqu'il 

 acheva ses Commeiitnircs sur la pndsie asjalique , 

 quoiqu'il ne les ait publics (jue longtempi apres. 



Quand il n'existeroit point d'aulrcs nionumens de 

 ses travaux , cet ouviage fuurniroit a la fois des 

 preuves de son savuir consomm^ dans les langues 

 orientaies et dans celKs de la Grece et de Rome, 

 d'un gout el d'uue Erudition bien au dessus de son 

 age , d'un talent et d'une application sans exemple. 



Mais il avoit un jugehient trop sain pour con- 

 siderer le langage aulrement que comme la clef de 

 la science , et il auroit meprisd la reputation de 



