Nouvellcs iitteraires'. 95 



par le nombre et !e caractere de ses partisans esC 

 celle de Descartes. On (rouve, a la verit£ , quelquea 

 passages dans les auteurs anciens, qui en attiibuent 

 Ja cause a l'attraction des corps celestes ; mais ces 

 idees , qui u'eloient que de simples apereus , sont 

 fiemeure'es steVdes jusqu'a Newton , paice qu'on n'a 

 pas leeflement de veVttables connoissances , lorsqu'on 

 n'est pas assez avan<e" pour les soumettre a l'analyse 

 et en faire 1'objet dun calcul rigoureux ; ce n'est 

 proprement qu'a celte epoque que la science com« 

 nience. 



Les observations les plus grossieres , et me'me les 

 plus cireonsciites a une localite', out du, long temps 

 avatit Pilheas , faire soupconner que les ma.ees sont 

 re"g'ees par la lune : tous les habilans des cotes de 

 POce'an en ont du elre promptement convaincus. 

 Ainsi tout annonce ce fait avee la meme eVidence 

 que le vetour des saisons; on ne peut attribuer une 

 grande gloive anx auteurs qui en ont parle* les pre- 

 miers : ce n'est pas la, a proprement parler , une 

 decouverte, ni meme une observation tant soit peu 

 profonde. Jusqu'a Newlon on a e"te dans la plus com- 

 plete ignorance des viaies causes de ce merveilleux 

 j)ht ; !)o:ncne ; jusqu'a lui on n'a cesse de sYgarer clans 

 de vaiues hypotheses , et on etoit bien loin de soup- 

 conner qu'il e'toit soumis a la meme loi qui regie et 

 determine les mouvemens des diffe'rentes parties du 

 systeme planetaire. 



IVIalgre cette profonde ignorance des causes , la 

 navigation , cet art qui met tous les autr.es a con- 

 ^iibution,a de bouse heure tire un grand parti des 



