Division du temps, 3i9 



§. III. Des intercalations. 



La dure*e du retour des saisons,ou l'anne'e (ro- 

 plque , n'est pas pre"cisement de 365 jours ; elle est 

 de 365 jours et quelques heures , qui forment a- 

 peu-pres un jour au bout de 4 ans. Si done l'anne'e 

 civile n'e'toit tou jours compose'e que de 365 jours, 

 son commencement devanceroit de plus en plus 

 celui de l'annee tropique , et]peu-a-peu les mois et 

 les fetes cesseroient d'appartenir aux memes saisons, 

 auxquelles ils repondoient dans le principe, ce qui 

 oteroit au calendrier un de ses avantages les plus 

 pre*cieux , celui de fournir a l'agriculteur des e*po- 

 ques fixes et remarquables , propres a le guider dans 

 ses travaux. D'un autre cote*, si, pour conserver cet 

 avantage a l'agriculteur , on fixoit invariablement 

 le commencement de l'anne'e a lVquinoxe d'au- 

 iomne , en sorte que l'anne'e civile seroit de la 

 merae durt'e que l'anne'e tropique , le premier per- 

 droit l'avantage de presenter une division exacte 

 en jours, d'oii re'sulteroit une confusion dans l'his- 

 toire et la chronologie , outre que cela rendroit 

 quelquefois le commencement de l'annee incertaine. 



C'est pour parer a-la-fois a ces deux inconve'- 

 niens , qu'on a imagine les intercalations. Nous 

 allons rendre compte de la me"thode que M. Wcr- 

 nebourg propose pojr les ope"rer , me'thode qui 

 tious paroit extremement simple , et qui est le re"- 

 lultat imme'diat du calcul. 



Auparavant , nous remarquerons que les diffe'rens 

 auicurs qui ont traite ce snjet , vaiient dans la 



