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qu'ont ecrit les plus c< lebres publicises; nous ne 

 nous arreti rons que phi les art cl s qui ont e"te et 

 qui sont encore cimroyeise's , com.ne eelui de la 

 liberie des mers. On a beaucoup 'dispute daus le 

 dix-septiene s ecle sur cette • matiere ; mais on a 

 moins cheicne" la ve'rite - qu'a soutenir des cysteines 

 et des inleiets paiticuliers ; et 1' indecision a soumis 

 la question a la force plutot qu'a la raison. Tous 

 les ecrivains posent en principe que la mer est 

 hbre\ el le present e deux objets d'uti it?, la naviga- 

 tion et la peche; toules les nations j.euvent la par- 

 couiir sans se nuire les unes aiu autres; aucune 

 ne peut alle*guer I'inte'iet de sa conservation , pas 

 ni^iue celui de ses joutssaaces pour s'arroger ua 

 droit exelusif. On a beaucoup vane* sur la nature 

 et les causes de cette liberie; quelques nations ont 

 pre'lendu etie souveraines sur les mers qui lesenou- 

 rent. La Grande-Bretagne vent l'etie de la Manche 

 et des mers d'lrlande ; les Venitiens re"elamoient 

 le domaine supreme de l'Adriatique ; les Portu- 

 gais ont ton jours cherche" a e*tablir la propriety sur 

 les mers qui baignent les cotes occidentals de 1'A- 

 frique;les Hollandois on! pre'tendu interdire la na- 

 vigation de I'Inde par le Cap de Bonne EspeYance. 

 Notre piibliciste montre tres-bien que ces preten- 

 tions sont insoutenables , sur tout a IV gar d de la 

 JMai.che. Si elle pouvoit Sire adraise, les batimens 

 garde co es d'Aiiglcterre auroient le droit de visiter 

 les navites marcliands jusqu'a la pnrtee da canon 

 de la France et de la Holla tide. Le droit de pro- 

 priety que les V^nitiens vouloieut exeicer sur la 



