Nouvelles Utteraires. 408 



J)Ins pourleur stability en les appuyant sur des "ins- 

 titutions. Cepcndant lapeintme et les arts en general 

 deVlinereni des ee ivgne , sins qu'on en ait bien 

 explique* les causes. II y en a de non-contestees 

 ei (|ui prod u iron t tin jours les memes effets : c'est 

 a celles-la que nous nous arreterons. 



La section de peinture r:*garde cnmrae une des 

 pvincipales la dictattire qu'exerca sur les arts un 

 homme dont le ge*nie contribua ne"an:iioins a leur 

 illu. tration ; Chat les le Brun , revetu'de la faveur 

 et de j'autotiie* du prince, devenu l'arbitre et le 

 dispensateur des travaux et des graces , exigea que 

 les artistes se soumissent a son gout, qui e"toit ex- 

 clusif , a son caractere qui etoit imperieux ; il faliut 

 se modeler sur ses idees , £ire servile on persecute". 

 To tes les productions poi'te . ent son cachet et n'eu- 

 rent qu'une pbys'onomie ; il prescrivoit jusqu'aux 

 orneuieus des ferrures des portes dc Versailles , et 

 les Girardon eux-memes travailloient sur yes plans. 

 Aussi, au lieu du ge'nie et de l'originalite' que les 

 grands aitis<es de cette epoque auroient impiimes 

 a l'art,on trouve une ftoide monotonie dans l'exe'r 

 cu:ion, une triste uniformity daiss la pense"e, cer 

 ce n'est qu'a la flat lei ie qu'il fut peimis aux artistes 

 d.' cousacrer ! eu.s piiueaux. Quelques-uns soufFrireut 

 la persecution, d'autres s'eloignerent. Mais apresla 

 mort du Poussin , de le Sueur, de le Brun, il ne 

 resta que les ele"mens de decadence que ce d mier 

 avoit prepares. Eiie ft sul.iie et deplorab'e ; car 

 1'art se tiouva dans l'avilissement sous le regne de 

 Louis XV. 



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