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Oui, sans doute, la premiere regie de ceTui qui 

 entreprend la laclie difficile de traduire dans une 

 Jangue quelconque, un auteur quel qu'il soit, con- 

 traete I'obligation d'en rendre le sens, Pesprit et le 

 ge'nie; et il doit s'en Pearler le moins passible dans 

 une traduction en prose. Mais le* traducteur en vera 

 pent se permettre beaucoup plus de liberie" ; et Ton 

 ne peut condamner (oute une traduction en vers, 

 parce que le traducteur aura paraphrase vingt-cinq 

 lignes du poete original (4). Je ne dirai pas ceper*- 

 dant a tout traducteur en vers : Faites coHime 

 Rousseau , traduisez c-omme a traduit La Fontaine. 

 Non : celui qui pourra le faire n'apasbesoin deletions 

 a cet egard ; son genie saura bien le lui commander. 



Je reviens a l'ouvrage meme, d'ailieurs tres-estt- 

 inable , qui rait I'objet de cet E:\trait, et dont je 

 m'etois trop e*carie. Malgre l'amertume et la seve"- 



(4) Uue traduction en Tors n'est jamais bien litterale; on ne peuf, 

 i cet egard, elre si exiseant. Les f..bulisles, les conteurs , el gene- 

 Talement Irs tiaducteurs Iialiens ont assez le defaut d'etre ealieme- 

 nient prolixes. En voici an exeinple remarquable : On coiopte , dans 

 leur laugue , six traductions coiniues en vers , des Metamorphoses 

 d'Ovide : de tomes , ]a plus eslimee est la version &' Anguillara : 

 l'histoire de Pyranie et Thisbe est delayee par lui, en i iCi stances, 

 qui font Sio vers. Le latin n'en a que 220. 



Les Irois ineilleures traductions en vers qui existent dans aucun« 

 Jangue sunt , je crois , d'abord et au premier rang , la belle traduction 

 «le I'lliade, par Pope; je melirai au second rang les Geoigiques de 

 Labile Delille, et ensuile le Virgile de Dryden. Dryden, plus poei£ 

 que Pope, quand il est eu verve , est trop souvent illegal. 11 a le de- 

 faut quelquei'ois de pieiei u ses personnages un air et uue physiono- 

 v\:e angloise, de modernigef leg ol'jcts qu'il represente , e! Irop sou- 

 TtjJl <k vuuW <!oiu»er de l'esprit j sou auteur , qui n'l que du gi'«i«^ 



