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Vroit cependant en e"clipser quelques-unes tous les 

 jours , mais leur foible lumiere s'eieint a la seule 

 approche d'une lumiere plus grande ; et l'observa- 

 (ion de ccs eclipses est nop difficile , trop incertaine , 

 et pre*scnte trop peu d'avantages , pour que les as- 

 tronomes s'en occupent : its ne donnent quelque at- 

 tention qulaux etoiles de quatrieme a cinquieme 

 grandeur et ai:-dessus. 



L'arc du mevidien qui a serri aux astronomes 

 francois a determiner l'unite" fondamentale du sys- 

 t€nie roe'lrique, £to\t dej'a le plus grand qui jamais 

 rut ete mesure". Le C. Me"chain, pendant son se*jour 

 en Espagne , avoit remarque* qu'on pouvoit l'e*tendre 

 encore de deux degres en form ant deux triangle* 

 qui , s'appuyant sur la cote d'Espague entre Barce- 

 loune et Tortose, iroient aboutir aux iles de Major- 

 que et d'lvice. La difficult^ e"toit de mesurer les 

 angles et d'apercevoir , dans une lunette qui n'a 

 pas un demi-metre de longueur, des signaux dis- 

 taus de deux cents m'llcs. Ces observations ne pou- 

 voient reussir que dans les circonstances les plus 

 favorables et par consequent les plus rares; on ne 

 peut les t<nter qu'au milieu de l'hiver; elles n'eu- 

 rent alors qu'un demi-succes, Le C. Mechain se vit 

 force' d'abandoiiner un projet qui l'int^ressoit beau- 

 coup, et dont le plan e"loit de"ja trace. Les disposi- 

 tions re"ciproques de la France et de 1'Espagne nV- 

 toienr pas alors assez amicales pour qu'on put se 

 flutter d'obtenir les secours e( le concert qui etoient 

 iridi pensables jiour des operations aussi difficiles; 

 mais ces dispositions ayant heureuseimnt change 



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