Elémens. Eu TON 
ëlémentai:e et ne peut entrer dans son plan que 
comme accessoire; il faut savoir la dépouiller des 
détails qui l’enveloppent, s'attacher à la concision 
et éviter l'obscurité. C’est à cet autre point que 
l’on atteint si rarement , que l’on devra sans doute 
ce qui reste à espérer d’accroissement dans les 
sciences mathématiques ; c’est en élagant toutes 
les branche stériles qu’on fera fructifier celles qui 
en sont susceptibles. Que l’on songe bien que tons 
les efforts et toute la contention d’esprit employés 
sur des choses inutiles ou d’un usage peu étendu, 
sur des méthodes particulières ou peu fécondes, 
sont perdus pour l'avancement de la science ; et 
que tel homme peut-être s’est vu rebuté par l’in- 
cohéience et la confusion des volumineux ouvrages 
élémentaires qu’il lui falloit nécessairement dévorer, 
qui, sil eût fait avec plaisir les premiers pas dans* 
la carrière , auroit été capable de la parcourir avec 
éclat. Mais un auteur qui veut être concis sans être 
obscur , peut tomber dans un écueil à quelques égards 
plus dangereux, s'il cesse pour y parvenir d’être 
exact et rigoureux ; il est plus à craindre de don- 
der des notions inexactes, que ce se rendre trop 
difficile , et de donner trop de développemens. 
Pour satisfaire à ces différentes conditions , il-est 
indispensable, dans la plupart des cas, que l’au- 
teur , en présentant des choses connues, se les ap- 
proprie réellement par sa manière de les présenter ; 
elles sont souvent pour lui comme autant de pro- 
blémes qu’il s’agit de résoudre, et il se trouve placé, 
à l’égaid des inventeurs, comme les séomètres de 
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