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mouvement, des doigts, surtout lorsqu'il s’agissoit 
d'indiquer quelque rapport numérique (23). 11 étoit 
donc naturel qu’on cherchât à embellir les doigts 
jusqu’à l’extrémité des ongles, surtout avant l’in- 
vention des gants (24), si propres à cacher mille 
défauts. Les gants que nos dames ne quittent pas 
même à table, ont été inventés dans les pays froids 
du nord, d'où il se sont propagés peu-à-peu dans 
le midi de l’Europe (25). 
On voit d’après cela pourquoi on prenoit tant de 
soin de conserver de belles mains. C’est là proba- 
blement aussi ce qui a donné lieu à l’usage des 
(25) Cet art entiérement perdu pour nous , et que Cicéron, Orar. 
ch. 18, désigne par argutiæ digitorum , se trouve éncore aujourd’hui 
en usage dans les sérails de l'Orient , parmi les femmes et les sourds- 
muets, Les femmes de l'antiquité connoissaient ce langage des üoigts, 
ainsi qu'on le voit par beaucoup d'endroits des auteurs érotiques. 
Cependant quelques-uns des passages que l’on cite à ce sujet, par 
exemple, ceux de Prorerce, (II, 6, 26, et d'Ovine, Hér. XVII, 
75, amours, 1,4, 17, art d'aimer, 1, 137 , ne se rapportent qu'a 
l'usage de tracer avec du vin des létires sur la table. Le langage des 
mains, manus loquaces , se trouve aussi indiqué dans PÉTRONE, 
Frogm. p. 864. Voy. ErnArD sur ce passage. Ce langage est ab- 
solument la même chose que la mollis digitorum gesticulario 
(Suérowx, Tibère, ch. 68), et les digiti vocem gubernantes 
(PérronE, p. 783, avec la note de: Burmann), 
(24) Les acteurs tragiques étoient les seuls qui portassent autrefois 
une espèce de gants, Voy. les Furies de M, BoerTiGer , trad, par 
MYiNc&LER, P. 17. 
(25) Les noms même des langues méridionales de l'Europe guante, 
£guanto, gant, se dérivent du mot des langues septentrionales hand, 
dont le moyen âge faisoit #yanti, wantos, Conf, Msnaos, Dict, érym, 
P: 340 k 
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