388 Nouvelles littéraires. 
vrage que sa respectable amie, Mme Ja comtesse 
d’Albanie fera imprimer pour completter le théâtre 
« peau du lion qui le couvre , pour sa massue, alors toutes les per- 
« sonnes judicieuses conviennent que c’est un contresens, » Ce pas- 
sage formel et décisif suffit pour réfuter l'opinion des savans qui 
ptétendent qu’on ne ‘chantoit que les chœurs, et qu’on se contentoit 
de déclamer les vers iambiques. Dans les comédies, de Térence il n’y 
avoit pas de chœur : et cependant on lit à la tête de ces pièces, 
Modos fecit Flaccus , Claudit filius, tibiis paribus, dextris et 
sinistris, etc. Aussi Horace qui se pique toujours de la plus grande 
propriété d'expression, donne-t-il le nom de chantre aux acteurs 
romains : 
—— Donec canror , vos plaudite, dicat (Art. poët. w. 155). 
Feu M. Xavier Mattei, dans sa belle dissertation Della poesia 
degli Ebrei, e de’ Greci, c. IX, $. x11,t. 1, p. 245 et suiv. de la 
troisième édition de ses œuvres, Naples, 1779, in-8.° , observe qu'il 
étoit plus convenable d'admettre le chant dans tout le cours de la 
pièce que de le réserver seulement pour le chœur. En chantant tout 
le drame d’un bout à l’autre , la musique paroissoit aussi et mème plus 
naturelle que la poésie. Souvent en effet l'accent d'une personne for- 
tement passionnée, la déclamation d’un homme qui lit avec feu, ap- 
prochent de la modulation de la musique , tandis qu'on n’a jamais vu 
qui que ce soit improviser en beaux vers dans la chaleur de la dispute. 
Au moment où le chant du chœur se feroit entendre à l’improviste , il 
sembleroit que le poëte auroit introduit des musiciens sur la scène, 
pour célébrer une fête. C’est tont ce qu’on pourroit dire si les chœurs 
des anciens n’avoient jamais contenu que des hymnes à la Divinité, 
des acclamations populaires : mais souvent les chœurs ne faisoient que 
prendre part à la conversation; c'étoient de simples entretiens de per- 
© sonnes désœuvyrées qui se promenoient sur une place , et approuvoient 
ou blmoient ce que faisoient ou disoient les acteurs. N’auroit-il pas 
été ridicule, par exemple, d’entendre sans cesse, dans l’Electre de 
Sophocle, cette princesse, et son frère Oreste, faire des questions au 
chœur en déclamant, et ce même chœur leur répondre en chan'ant des 
vers lyriques, Les tragèdies grecques réssembloient donc parfaitement, en 
