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chez les Romains, les perles très-remarquables et 
dignes d'être comparées à celles qu’elle avoit possé- 
dées , étoient appelées perles cléopätrines. 
« Pline, pour donner un exemple d’an luxe mons- 
trueux, raconte que Cléopâtre possédoit les deux 
plus grosses perles qu’on eût jamais vues. Malgré 
les dépenses énormes que faisoit Antoine , elle le 
plaisantoit sur l’appareil de ses festins ; il la pria 
de lui dire ce qu’on pourroit faire de plus. Cléo- 
pâtre se vanta de dépenser en un seul repas dix 
millious de sesterces : Antoine ne pouvoit le croire ; 
le pari s’engagea; Cléopâtre ne donna qu’un souper 
très-ordinaire; Antoine en raillant demandoit déja 
à voir le compte. Cléopâtre répondit alors que tout 
ce qu’on avoit donné n’étoit qu’un accessoire, et 
que seule elle mangeroit les dix millions de sester- 
ces ; elle demanda le second service; ses officiers, 
qu’elle avoit prévenus, ne placérent devant elle 
qu’un vase plein de vinaigre: Antoine, impatient, 
observoit tous ses mouvemens : elle détache une 
de ses perles, chef-d'œuvre de la nature, la jette 
dans le vinaigre , la dissout et l’avale. Elle portoit 
la main sur l’autre , lorsque Plancus, juge du pari, 
Jui arrête le bras et prononce qu’Antoine est 
vaincu. . 
« Antoine auroit pu deviner l'intention de la reine, 
puisque ce luxe insensé n’étoit pas alors inconnu à 
Rome. Pline ajoute qu'avant elle, Clodius, fils du 
tragédien Æsopus, avoit donné un pareil scandale, 
sans être provoqué par un défi, et seulement pour 
connoître quelle saveur pouvoient avoir les perles ; 
