Mélanges. 467 
il les trouva excellentés ; et pour ne pas avoir se 
tette connoissance, il en fit servir une à chacun 
de ses convives. Si l’on en croit Horace , Clodius 
ne porta pas si loin la magnificence ; il se contenta 
de prendre une perle de la valeur d’un million 
de sesterces, que lui avoit donnée une dame ro- 
maine appelée Metella , qui l’honoroit de ses bontés, 
et il l'avala après Pavoir fait dissoudre dans du 
vinaigre. Caligula suivit auss dans un festin l'exemple 
qu’il avoit recu de Clodius et de Cléopâtre. 
« I] reste actuellement à décider si les perles peu- 
vent subir une dissolution ‘aussi subite dans le 
vinaigre. M. Jaussin a prétendu que le fait étoit 
impossible , parce que le vinaigre ne peut agir sur les 
perles ou les autres absorbans de méme nature, 
qu'après les avoir triturés et porphyrisés; ï} pense 
que c’est une jonglerie de Cléopâtre qui aura esca- 
moté la perle. Nous voyons cependant que les an- 
ciens ont parlé très souvent de la déglutition des 
perles après les avoir fait dissoudre. Pour qu’on 
puisse révoquer le fait en doute , nous devons croire 
que par le mot acetum , il faut entendre un vinaigre 
particulier, dont nous ignorons la composition. M. 
Beckmann pense qu'après avoir fait dissoudre la 
perle, Cléopâtre n'aura bu qu’une portion de la 
liqueur étendue dans de l’eau; ce qui suffisoit pour 
gagner son pari : cela paroit assez probable. On 
sait que les liqueurs les plus caustiques , telles que 
Je vinaigre concentré et même l’acide vitriolique et 
Vacide nitreux, peuvent se boire innocemment, quand 
ils sont étendus dans une suflisante quantité d’eau, 
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