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« Fenestella avoit prétendu que le goût des perles 
ne s’étoit répandu à Rome qu’apres la conquête de 
VÆgypte, et lorsqu'on en eut apporté les joyaux 
et les trésors amassés par ses rois. Cependant lu- 
sage des perles chez les anciens est beaucoup plus 
reculé : les belles médailles de la Sicile et de la 
grande Grèce, les vases ornés de peinture, attestent 
Antiquités. 
” 
que cet usage s’étoit répandu dans les villes riches 
et commerçantes des côtes de l'Italie. Après la prise 
de Carthage, les Romains durent connoître l’usage 
des perles ; et Pline semble adopter cette opinion, 
lorsque pour réfuter celle de Fenestella, qui pré- 
tendoit que les perles n’avoient été connues à Rome 
qu’au temps de Sylla, il cite le témoignage d’Ælius 
Stilo , qui nous apprend que ce fut pendant la 
guerre contre Jugurtha que les plus grosses perles 
recurent le nom d'uniones. 1 est, toujours constant 
que le nombre des perles dut augmenter à Rome 
au temps de Sylla; que la défaite des rois de Syrie, 
d'Arménie, de Pont , de Pergame et de Macédoine, 
dût en procurer une quantité considérable ; et que. 
cette quantité augmenta encore après le pillage 
des richesses de Cléopâtre et de sa cour. 
« Les perles qui excitèrent , selon Suétone , la cu- 
pidité de César, et lui firent envahir la Bretagne, 
ne doivent pas être citées ici, parce que c’étoient 
des perles occidentales; mais il falloit bien que les 
très belles perles , celles appelées wniones, fussent 
connues avant la conquête de l’Ægypte, puisque 
César fit présent à Servilia, sœur de Caton d’Uti- 
que et mère de Brutus, d’une perle estimée six 
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