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«C’est par une imitation du faste et du luxe orien- 
tal, que l:s perles sont regardées comme une des 
principalés décorations de la couronne des rois: om 
ornoit surtout ces couronnes de perles avant la dé- 
couverte de la taille du diamant. Il paroïit que les 
princes qui n’étoient pas assez riches pour adopter 
l’usage des perles sur leur couroune, cherchoient à 
y suppléer par quelque substance qui en eût l’ap- 
parence. C’est probablement pour cette raison que 
la couronne de ‘fhéodelinde, épouse d’Agilulfus , 
roi des Lombards, qui est conservée dans le cabinet 
de la Bibliothéque nationale , est vrnée à son bord 
supérieur et inférieur d’une rangée de plaques rondes 
de nacre de perle de la grandeur d’une perle. 
« Pline a donné tous les détails connus de son temps 
sur la pêche des perles; il rapporte méme tous les 
contes que l’on débitoit sur les dangers de cette 
pêche. Il nous apprend aussi les diférens noms que 
l’on donnoit aux perles, selon leur forme et leur 
grosseur; on les nommoit en général, margaritæ. 
Le nom wnio (9) étoit donné à celles d’une gros- 
les pierres précieuses et les perles, qu’il voulut s'emparer d'une riche 
couronne que Maurice avoit consacrée dans l’église de Constantinople; 
lorsqu'il l’eut posée sur sa tête il en tomba des charbons, et il mourut 
peu de jours après, 11 est probable que ce conte a été inventé , parce 
que ce prince , qui professoit publiquement l'hérésie , étoit détesté. 
(9) Ce mot signifie unique, sans pair. C'éloit le nom de cette 
plante culinaire que nous appelons oignon, Ce mot wnio lui avoit été 
donné , parce qu’elle n’a qu'une seule tète; et c’est de là qu'est venu le 
mot oignon, qui a servi ensuite à désigner les belles perles, comme le 
mot gemma, bourgeon de vigne , a été appliqué aux pierres précieuses, 
Aumrex Manceuun, XXII, (ed. Valesii, p. 587) dérive ce nom de la 
