268 Critique corrective. 



ont travallle, non-seulement les premiers edi- 

 teurs ties ouvrages de I'antiquit^ , mais encore 

 ceux qui sont venus apres, et qui dailleurs ont 

 k juste tilre acquis une tres-haute considerarion 

 dans la republique des lettres. Les prejnieres 

 editions , presque generalement , ont ete faites 

 sur'des copies vicieuses et defectueuses , ecrites 

 k la hAte sur des manuscrit^qui sou vent eux- 

 memes ne valoient pas mieiix : et les ^diteurs, 

 en laissant subsister la plupart des fautes de leurs 

 manuscrits , entreprirent bien den corriger 

 dautres ; mais ties-souvent , au lieu de corriger 

 les verltables fautes , ils chang^rent ce qui etoic 

 juste, pour I'adapter k ce qui etoit defigure , de 

 sorte que I'auteur , s'il pouvoit revenir lire ce 

 qii'on a donne pour son ouvrage , ne s'y re- 

 connoitroit plus. Et dans les meilleures Editions 

 de ces auteurs, il y a encore, jusqu'i nos jours, 

 im grand nombre de passages dont la lecon nest 

 fondee que sur la negligence ou I'ineptie dun 

 copiste, ou sur une fausse correction de I'^di- 

 teur , qui a acheve de corrompre le tout , de 

 facon a n'en pouvoir plus sortir , k moins de 

 commencer k etudier tout de nouveau -les ma- 

 nuscrits , comme si I'ouvrage n'avoit jamais ete 

 public. 



Pour connoitre a fond comment ont ete faites 

 les premieres editions des auteurs anciens , il 

 faudroit avoir I'occasion de pouvoir confronfer 

 ces editions avec les memes manviscrits dont les 

 premiers editeurs setoient servis. Sans cela, 

 i'on en aura bien une idee vague et generale , 



