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effet, k une grande distance de ce quelle pour- 

 roil etre. Quelles en sent les causes? La nature, 

 le genie, ou la langiie franyaise , sonl-ils ejiuises? 

 Je ne le crois pas. Notre mediocrite actuelle 

 vient de ce qu'on a oublie les preceptes du gout 

 et la simplicile. On a \oulu briller par les choses 

 singulieres , conime si la recherche de lesprit 

 netoit pas ausii nuisible a 1 esprit que le fard 

 a la beaute. 



Une autre cause bien plus importante qu'on 

 ne pense, c'est la revoke de quelques litterateurs 

 du dernier si^cle contre les Justes arrets de 

 Boileau , et les faux jugemens qu'ils se sont 

 perniis de porter contre ce grand poete. Mar- 

 moutel s'ecrie en pleine acadeuiie : 



Sans feu, sans verve et sans fecondit^, 

 Boileau copfe. 



Et Tacademie honore la pi^ce de Marmontel de 

 son suffrage ! Devoit-elle Taccorder k une pa- 

 reille heresie litteraire ? Nivernois , dans une 

 dissertation qui renferme des choses fines et 

 piquantes sur Horace, J.-B Rousseau et Boileau, 

 repele les paroles de loracle : A cotd de tanc 

 d'admirahUs qualitis ( dit-il ) , on entrevoit sou- 

 vent un pen de stirilit4 , de sdcheresse , et une 

 certaine raison pesante ct triste qui cherche a 

 vaincre plutot qu'a persuader. Quel outrage fait 

 au bon ejout ' Pent on se permettre de telles -1 

 erreurs? Comment avec de I'esprit et du merite , 

 ne sent -on pas celui de lecrivain par excel- 

 lence , de Boileau ? 



