JEloge de Boileau. S'^g 



Tautre de ces motifs n'a fait taire Boileau, Sans 

 doute il n'a pas du exalter , dans un ouvrage di- 

 dactique , rimitateur de Boccace et de notre bonne 

 -reine de Navarre ; la bienseance et la morale lui 

 en faisoient une loi. Mais ailleurs n'a-t-il pas, 

 dans une Dissertation sur Joconde , rendu justice 

 a la grace , au naturel , a la bonhommie de La 

 Fontaine? Un fait qu'il est equitable de rappeler , 

 c'est que la premiere edition in-4°. , celle ou se 

 trouvent les plus belles fables , fut publiee apr^s 

 VArt po4tique. Ne pourroit - on pas encore ob- 

 server qu'Horace ni Aristote n'ont point faic 

 mention de I'apologue , et que ce genre ne sem- 

 bloit pas exister , meme apres les ecrits de Pli^dre. 

 C'est La Fontaine (et Ion peut voir cette opinion, 

 tr^s - finement developpee , dans le n'\ 1 87 du 

 Mcrcure de France), c'est La Fontaine qui a cree 

 pour nous , par Voriginalite de son talent , ce que; 

 nous appelons le genre de I'apologue. Et cette dis- 

 tinction heureuse doit a la fois enorgueillir la Fran- 

 ce, et justiiler Boileau. Je pourrois m'arreter ; mais 

 le lecteur sera bien-aise d'entendre M. Auger sur 

 cet article. « Parmi les reproches d'injustice 

 5) faits k Boileau , il en est un pourtant que |e 

 " ne passerai pas sous silence. Ce reproche est 

 >> le moins grave de tous peut-etre ; mais La 

 >3 Fontaine y a donne sujet : et quel ecrivain 

 " ennemi des graces , contraire aux interets de 

 3) son propre talent , negligeroit roccasion de 

 j> parler de La Fontaine ? Boileau pendant sa 

 3> vie , exercant au Parnasse vme magistrature 

 » supreme , a reuni centre lui la foule de^ pre- 



