58 Histoire des Egyptiens. 



II y a des personnes qui mettroient beaucoup 

 de prix a la lecture et a la science cachee des 

 hieroglyphes , et qui n'adopteroient pas ces eloges 

 dans toute leur etendue ; qui rabattroient beau- 

 coup de si hautes esperances. Elles regarderont 

 les hieroglyphes comme la langue propre de Ten- 

 fance des arts et des sciences ; une langue sujette , 

 ainsi que d'autres , et plus que d'autres , aux 

 obscurites et aux equivoques ; elles penseront 

 que les hieroglyphes , parmi des verites impor- 

 tantes , ont propage bien des erreurs ; qu'ils pou- 

 voient convenir a exprimer des sciences fixees, 

 et qu'ils seroient un mauvais instrument pour 

 decouvrir celles qui n'existent pas encore, pour 

 corriger et perfectionner celles qui existent; elles 

 croient qu'au milieu des dissentimens innombra- 

 bles qui divisent les hommes et meme les savans, 

 tant sur les mots que sur les choses, l'usage des 

 hieroglyphes ne pourroit qu'arreter les progres , 

 augmenter la confusion , et ne manqueroit pas 

 de faire , comme il est arrive deja , pulluler les 

 fausses methodes , ainsi que les fausses sciences, 

 et languir on perir les veritables. 



Quoiqu'il en soit, apres ces notions d'histoire 

 et de theorie , l'auteur entreprend de decrire 

 et d'expliquer sept inscriptions hieroglyphiques 

 dessinees sur la planche gravee qui accompagne 

 1'ouvrage. II avoue lui-meme en note , pag. 54, 

 que ces descriptions , dans son livre , perdent 

 de la clarte qu'elles ont pu avoir dans le ma- 

 nuscrit , par la necessite (pretendue) de re- 

 trancher, pour l'impression, les caracteres hie- 



