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hant point de splendeur. On commit l'erreur de 

 croire qu'ils pouvoient ob^ir a un homrae : Le 

 Brun leur commanda, ne croyant peut-etre lui- 

 meme que les diriger ; tout prit la meme phy- 

 sionomie , et de ce moment les arts declinerent. 

 Leur astre avoit pali avant celui de Louis XIV. 

 Poussin et Puget furent obliges de s'exiler, pour 

 suivre l'impulsion de leur genie. 



Le mal fut extreme , lorsque les arts et leur 

 Academie passerent sous l'autorit^ d'hommes 

 denuos de l'illustration du talent et des qualites 

 qu'exige leur administration. Le joug de la me- 

 diocrite n'est pas le moins dur , et il avilit davan- 

 tage. Ce fut par cet enchainement d'effets d'une 

 meme erreur que les beaux-arts, declinant tou- 

 jours, se trouverent sous Louis XV au plus bas 

 degre de decadence ou on les ait vus, depuis leur 

 renaissance. C'est alors qu'il arrive que des hom- 

 ines comme Julien peuvent etre entierement de- 

 couragos , que le genie peut etre etoufle, avant 

 d'eclore , ou s'eteindre , sans produire , tandis 

 que la mediocrite prospere , et lui insulte par 

 sa prosperite et ses dedains. 



Vous venez de voir, Messieurs, combien pen 

 s'en est lallu que Julien n'ait pas produit son 

 Guerrier mourant, les statues de La Fontaine, 

 du Poussin, et la Baigneuse ! Je n'aurai desor- 

 mais a vous entretenir que de ses succes , des 

 suffrages unanimes qui l'accompagnerent jus- 

 qu'au tombeau , pour se continuer dans la pos- 

 terite. Ce que ma tache avoit de penible est 

 lempli. 



