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Sans les monumens des si^cles , que le temps n'a 

 pu detruire , et les vestiges de civilisation qui 

 subsistent encore, comment pourroit-on croire 

 que ces contr^es ont ete habitees par des hommes 

 qui connoissoient les arts , qui jouissoient des 

 communications sociales , qui avoient les idees 

 et le sentiment du grand et du beau ? On ren- 

 contre , en effet , des debris de temples , de pa- 

 lais, de fortifications, de tombeaux; mais, au 

 milieu de c&^ ruines, on voit que la nature est 

 ^puisee , que les hommes sont retournes h. la 

 tarbarie. En cotoyant le desert de Sahara , on 

 trouve quelques hordes d'Arabes qui vivent sue 

 cette terre, comme en depit de la malediction 

 dont elle est frappee. G'est en approchant des 

 forets de Gommjers qu'on se reconcilie avec la 

 nature : cet arbre est une esp^ce d'accacia tou- 

 joursvert, dont les feuilles sont longues , rudes 

 ct etroites: il est garni d'epines, eta des fleursqui 

 sont blanches. La principale foret de Gommiers 

 est 4 environ soixante lieues de Portendick. et 

 de quatre-vingt d'Arguin. 



On lit des details assez curieux sur I'ancienne 

 et sur la nouvelle Guinee,et sur le cours du Ni- 

 ger, qui fut connu des Remains. Pline rapporte 

 que ce fleuve debordoit peviodiquement commo 

 le Nil, et que ses iuondations fertilisoient ^ga- 

 lement les terres voisines. Dans les temps plus 

 rapproches de nous , les Europeens ont tente 

 d'etablir sur ses c6tes des comptoirs de com- 

 merce depuis Arguin jusqu'k Adel; les Porta- 



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