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servee ; mais il y a des choses qui, avec cela , 

 restent inconiprehensibles. Que devenoient les > 

 enfans provenus de ces rencontres ? Le mari de- 

 voit-il les regarder comme siens? Le premier 

 ii« ne devoit-il pas toujours etre un pen de-r 

 place dans la famille? Comment la fenime pou- 

 voit-elle, pendant son mariage , conserver 

 la fidelite conjugale ? etc'est cependant ce qu'oa 

 assure. G'est peut-etre la puissance seule des 

 idees religieuses que les femmes se formoient de 

 la saintete de I'usage une fois introduit , qui 

 sert k repondre a toutes ces questions. Mais 

 comment un tel usage pouvoit-il etre adniis 

 dans un pays qui n'etoit pas tout-a-fait sans 

 civilisation? L'auteur du memoire a cru pou- 

 ' voir le faire deriver des autres details qu'Hero- 

 dote nous donne sur les moeurs de ce peuple, 

 et de ce que nous savons des Assyrlens qui 

 avoient accueilli bien plutot de pareils usages. 

 Dans les temps les plus recules , les jeunes 

 filles etoient exposees publiquement envente, 

 a un certain jour de I'annee : les jeunes et les 

 riches se vendoient tr^s-cher ; on reunissoit 

 tout I'argent , et, de cette somme , on donnoit 

 des dots aux fiUes pauvres et laides. Pour com- 

 prendre comment cette coutume pouvoit avoir 

 lieu et paroitre tres-utile, il faut penser que les 

 mariages, dans I'ancienne Asie, comme encore 

 en grande partie dans les temps acluels , etoient 

 I'objet d'un contrat de vente. Les jolies filles 

 trouvoient des acheteurs : mais ou en auroient 



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