Nouvelks litteraires. 217 



tfsclaves dans les pays etrangers. Pourexpllquer 

 tout ceci, il faut supposer qu'il n'y avoit aucun 

 metier et aucune manufacture , par le moyen 

 desquels les pauvres lilies auroient pu gagner 

 leur vie , et se procurer une petite fortune en 

 Jilant, en faisant de la toile ou en travaillant k 

 d'autres travaux. La vente des filles aux etran- 

 gers et la polygamie des riches a ete , et est en- 

 core ^ pour beaucoup de pays asiatiques, une 

 heureuse ressource pour placer le superilu de 

 population des filles. 



A present. Ton peut conjecturer comment , 

 avec le temps, ce premier usage a ete suivi de 

 I'autre, c'est-k-dire, comment lesBabyloniennes, 

 avant leur mariage , ont du s'abandonner a un 

 Stranger dans le temple de leur deesse. Les 

 solennites du culte divin et les jours de fete* 

 attiroient toujours un grand nombre d'etran- 

 gers, et les environs du temple ressembloient k 

 un marche et k une foire. On concoit que les 

 pauvres filles proPitoient de I'occasion , et se 

 trouvoient au temple pour faire leur fortune, 

 et gagner, de la mani^re ^noncee plus haut , 

 i'argent de leur dot : on peut croire aussi qu'elles 

 se mettoient sous la protection du temple, et, 

 qu'en echange, les pretres exigeoient une pe- 

 tite retribution. De-la , cette espece de com- 

 merce prit peu-i-peu une certaine forme ; 

 les jennes filles furent considerees comme les 

 prot(^gees , les initiees de la deesse ; 1' usage prit 

 une tournure religieuse , on en fit une initiation 



