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gion chre'tienne , n'etoit pas vivant , ainsi qu'il 

 l'assure. Ce seroit encore se tromper que d'at- 

 tribuer cet ouvrage , d'ajires M. Laharpe , a l'edi- 

 teur de beaucoup d'autres productions philoso- 

 phiques. Si ce philosophe veridique en etoit l'au- 

 teur , il ne le desavoueroit pas ; mais il est au- 

 jourd'hui de notoriete publique que ce savant 

 ouvrage est de M. de Burtgny, de l'Academie des 

 belles-lettres , mort en 1786 , generalement es- 

 time pour ses lumieres . sa probite et 1'extreme 

 purete de ses moeurs. 



S'il etoit necessaire de detruire l'impvession 

 encore trop generalement repandue , que Freret 

 est l'auteur de cet ouvrage , seulement parce que 

 son nom se trouve sur le titre , j'observerois que , 

 quoiqu'il n'ail ete rendu public qu'en 1766, il 

 etoit neanmoins compose des 1762; que l'auteur 

 y cite tin livre qui parut au commencement de 

 cette annee, et en annonce un autre qui ne parut 

 qu'a la fin ; et qu'a cette epoque Freret lisoit , 

 a l'Academie des inscriptions , un memoire 011 

 1'on trouve , sur la chronologie des Chinois et 

 celle de la Bible , des assertions tres-differentes 

 de celles qu'on remarque dans le livre qui nous 

 occupe. Voltaire, quoiqu'il l'ait attribue quelqiu 

 part a Freret , dit , tome I er . de sa correspon- 

 dance avec d'Alembert : Je sais tres-bien quel est, 

 V an tear du livre attribue a Freret, et je lui garde 

 line fidelite in viola ble . 



Apres avoir trouve M. Laharpe aussi soiivenl 

 en defaut sur l'histoire litteraire du dernier sic- 

 cle , ]"e n'ai pas du etrc fort etonne de le voi: 



