Senece. 5y 



ont illustre l'ltalie ; mais c'est surtout la France 

 qui est riche dans ce genre de literature. Le 

 reste de l'Europe etoit dans l'ignorance pendant 

 que les Troubadours chantoient lesfaits d r armes 

 des chevaliers , les ruses de l'amour , les discus- 

 sions galantes , les anecdotes gentilles dont se 

 composoient la gaie science , et les joyesetes 

 foldtres , suivant l'expression de Rabelais. Us 

 fesoient l'amusement d'une foule de barons et de 

 leurs dames , rasserablant dans leur chateau une 

 cour spirituelle et choisie. Leurs recits , pleins 

 de grace et de gaite , iirent naitre des imitateurs 

 en prose et en vers. Nous ne parlerons que de 

 ces derniers , puique c'est parmi eux que Senece 

 a merits une place honorable. Marot, Saint- 

 Gelais , Remi Belleau ont fait des contes; mais 

 c'est a La Fontaine qu'on doit la perfection de 

 ce genre. Ce que festime surtout en lui , disoit 

 Boileau , c'est une certaine naivete de langage 

 que peu de gens connoissent et qui fait pour taut 

 tout t agreement du discours. Apres lui on a cite* , 

 je ne sais pourquoi , Vergier, poete un peu libre 

 et d'un coloris tres - pale : il n'a semble inpir^ 

 par le genie de La Fontaine , que lorsqu'il a 

 ecrit les jolis vers ou il peint le caractere et l'in- 

 sonciance de ce charmant fabuliste , qui , bien 

 different de tous les autres , a fait dire de lui : 

 II ne cede a Phedre le premier rang que par 

 betise. 



Lamonnaie, facile et naturel, est unpeu gaillard 

 dans ses narres. Piron est trop souvent comme 

 Rabelais , dont notre fameux satyrique disoit 5 



