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C'est la raison habillee en masque : malheureuse- 

 ment il est diffus et dur. On trouve de l'amabilite 

 dans Florian ; il a respecte le gout et les mceurs ; 

 mais il ne fait pas rire ; et , sans le rire , nn conte 

 est imparfait. 



C'est Voltaire surtout qui sest fait remar- 

 quer. Nous n'avons pas de meilleur conteur a 

 mettre aupres de La Fontaine. II n'est pas doue 

 de la meme naivete; mais quelle grace, quelle 

 aisance , et quelles tournures ingenieuses et de- 

 licates ! — On peut, on doit encore citer Imbert , 

 qui in it peut-tkre trop de negligence dans son 

 6tyle", mais qui plait par la finesse et la facilite. 

 Enfin Gresset, Rhulieres, du Cerceau , Leo- 

 nard, Cazotte , Dorat , Bordes , Chamfort , 

 Bernard , et MM. de Bouflers , Andrieux , 

 Collin -d'Hareeville, de Segur , Francois de 

 Neufchateau , Deguerle , etc. , ont fait de 

 ■jolis contes. C'est au milieu decespoetesaimables 

 qu'il faut placer Senece. 



Jusqu a cet auteur , on n'avoit entendu ra- 

 conter que des tromperies faites a des tuteurs , 

 k des jaloux ; que des histoires ou la coquetterie 

 se jouoit de la pudeur , ou la debauche tendoit 

 des pieges a l'innocence : partout la sagesse des 

 femmes ^toit calomniee , quoiquun poete du 

 quinzieme siecle eut dit : 



Des femmes sommes tous venus , 

 Autant les gros que les menus : 

 Et pour celui qui en dil blasmc 

 Doit etre repute infame. 



Le Redous, dc Matlteolus. 



