Herodote. 87 



» le tyran et retabli l'isonomie dans Athenes. » 

 L'agreable siniplicite de cette chanson prouve 

 assez qu'elle est tres - ancienne , et M. Larcher 

 conjecture, avec vraisemblance, qu'en assistant 

 aux sacrifices de Minerve , on avoit coatume de 

 porterdes branches demyrte, enmemoire de ce 

 que les conjures cacherent leurs poignards parmi 

 les branches de cet arbrisseau. De la sans 

 doute, ajoute M. Larcher, vint encore l'usage de 

 tenir une branche de myrte toutes les fois que , 

 dans un repas , on chantoit une chanson. Le 

 savant ecrivain , apres nous avoir instruit du sort 

 de la famille d'Harmodius , finit par quelques 

 reflexions sur la passion de la liberte chez les 

 Atheniens. Les traits qu'il rapporte sont frap- 

 pans , et caracterisent bien ce peuple enthou- 

 siaste et epris dun fol amour de la liberte'. « Le 

 » crime d'Harmodius et d'Aristogiton , ajoute- 

 » t-il , fut a ses yeux un acte hero'ique , qu'il 

 » ne cessa de chanter et de celebrer dans l'ivresse 

 » de sa passion. Mais nous , qui faisons profes- 

 » sion d'avoir des moeurs plus douces , nous en- 

 m visageons avec horreur cette action , et nous 

 » la regardons comme un attentat odieux que 

 >i proscrivent egalement les lois divines et hu- 

 ■>■> maines. j> M. Larcher exprime ici son propre 

 sentiment , digue d'un cceur aussi bon que le 

 sien ; mais avant la revolution , nous nous etions 

 accoutumes , des notre enfance , a admirer le 

 courage des assassins d'Hipparque, et Ton n'a- 

 voit pas leur action en horreur. Nos moeurs 

 douces n'alloient pas jusques-la. Telle etoit la 



