92 Hist aire. 



» mais ils ajoutoient aux pieces des anciens ; il 

 » les lioient , les cousoient ensemble , en faisoient 

 » un tout , soit en y mettant des exordes , soit 

 » en y ajoutant des epilogues , et , en cet etat , 

 » il les chantoient une branche de laurier a la 

 » niain. » Ajoutons qu'ils debutoient tonjours 

 par cette formule : 2un 2'e ©to* ftuxctpts , comme on 

 l'apprend de Suidas. En invoquant ainsi l'assis- 

 tance des dieux , ils exerooient une sorte de sa- 

 cerdoce , donnoient de la gravite et de.l'impor- 

 tance a leurrecit , et inspiroientaux auditeurs un 

 sentiment reli«ieux qu'on ne sauroit trop exciter. 

 » Les rhapsodes chantoient assis sur un theatre, 

 » s'accomp>agnoient eux-memes avec la eithare 

 y> ou quelquautre instrument; on Ieur donnoit 

 j) pour recompense une courorine de laurier. Ils 

 j) mettoient leurs soins , non-seulement a pro- 

 >» noncer chaque morceau de poesie , suivant le 

 » rythme qui lui etoit propre , mais encore a 

 j) entrer dans Tesprit du poete , et a connoitre 

 3j tellement le fond de sa doctrine , qu'ils fussent 

 3> en etat de l'expliquer. Et comme les poetes 

 33 parlenl: de toutes les sciences et de tous les arts , 

 3) les rhapsodes s'imaginerent avoir des connois- 

 33 sances superieures au reste des hommes ; ce 

 i) qui les rendit ridicules. Platon s'en moque ou- 

 » vertementdans son Ion , etc. » Les poesies d'Ho- 

 mere ont e\(> appelecs rhapsodies, soit qu'il les 

 chanioit lui-meme une branche de laurier a la 

 main , soit parce qu'ayant coneu et arrange dans sa 

 tete le poeme entier , il ne les donnoit que par livre, 

 qu'il lioit ensemble, jusqu'a ce que tout le poeme 



