Herodote. 101 



voulu dire par la, selon.M. Larcher, que les 

 grands pretres de ces dieux s'arrogerent succes- 

 sivement l'autorite supreme , a l'exclusion des 

 grands pretres des autres dieux. « Au reste , 

 m ajoute-t-il , je ne donne ceci que comme une 

 » conjecture , qui peut servir a donner quelque 

 >■> vraisemblable a ce que les anciens racontent , 

 » dune maniere assez uniforme, du regne des 

 » dieux chez les Egyptiens. » M. Larcher veut 

 sansdoute parler deDiodore de Sicile et de quel- 

 ques autres ; mais leur autorite ne peut rendre 

 vraisemblable ce qui est absurde. Resulteroit-il 

 de l'existence de la theocratie , chez les He- 

 breux , que les Egyptiens aient eu un gouverne- 

 nxent sacerdotal , comme M. Larcher le conjec- 

 ture : je veux le croire; mais les milliersd'annees 

 qu'on donne a laduree de ce gouvernementn'est 

 pas moins fabuleuse , et le P. Petau a eu rai- 

 sonde les rejeter entierement. M. Larcher , apres 

 avoir essaye d'etablir son hypothese , ne peut 

 cependant s'empeche'r de dire : « Quelque air de 

 » vraisemblance que j'aie donnee au regne des 

 » dieux , je crois devoir prevenir le lecteur que 

 a je ne regarde ce que j'en ai dit que comme des 

 » conjectures que je cms devoir hasarder dans 

 >' un temps ou , frappe de la candeur de notre 

 » historien , je nosois m'ecarter de ses opinions. 

 ;> Mainlenant que je le considere plus de sang- 

 » froid , je suis persuade que les descendans de 

 » Mezraim , ou Menes , n'ayant entendu parler 

 y> que d'une maniere confuse des onze ancetres 

 » de ce prince , et de la longueur de leur vie , 



