1.56 Ancienne Navigation. 



a la Mer Noire par la jonction du Danube au 

 Rhin: il fit plus, il en commenca lexecution... 

 On sait que des guerres successives vinrent en 

 arrefer les travaux. Mais , pour n'avoir pas con- 

 duit a son terme cet important ouvrage, il n'en 

 a pas moins la gloire de l'avoir commence. 



Or , si dans le huitieme siecle Charlemagne 

 coneut un projet dont l'execution devoit etre si 

 utile a l'Allemagne , est-il croyable qu'il ne fit 

 rien pour la navigation interieure de la France .' 

 Non , sans doute. Cherchons done les causes 

 de ce silence de nos oapitulaires , et voyons s'il 

 n'est point quelques autres monumens qui nous 

 apprennent ce que fut dans ces temps eloignes 

 notre navigation. 



llappelons nous ces lois interessantes donnees 

 par Auguste a la navigation, ces corps de Nau- 

 toniers qu'enflammoit l'emulation du bien. Telle 

 etoit la force de cette belle institution que les de- 

 vastations des peuples du Nord, les guerres suc- 

 cessives des premiers rois de Bourgogne , purent 

 bien en suspendre les effets, mais non point en 

 detruire le souvenir. Quand l'orage fut dissipe , 

 on en reveilla les principes ; les Nautoniers se 

 rassemblerent , et , sous leurs egides, la naviga- 

 tion s'anima d'une vie nouvelle. Ce fut dans cet 

 etat sans doute quelle s'offrit-aux descendans de 

 Clovis , a Charlemagne lui-meme; et ces rois, 

 assez occup^s des autres objets de leur adminis- 

 tration , laisserent a ces corporations fibres , des 

 lois conservatrices qu'ils n'auroient pu mieux 

 wtablir. 



