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terme moyen d'echange pour toutes les pro- 

 ductions de Tart et de l'industrie. Par la , sans 

 ©hanger la nature tlu commerce , il en augments 

 seulement l'activite ; par la , clevint plus facile 

 et plus assure l'accomplissement du vceu de la 

 nature, qui a fait I'homme pour la societe ; en dis- 

 tribuant sur tous les points du globe les objets 

 destines a satisfaire a .ses Lesoins ou a augmenter 

 ses jouis ances, elle a voulu sans doute entrete- 

 n>r entre tous les membres de la grande fanulle 

 une communicaiion utile aux developpemens de 

 lcurs talens et a l'exercice de leurs facultes in- 

 tellectuelles. Dans l'invention dont il s'agit , 

 comme dans toutes celles de l'esprit humain , 

 comme dans l'ouvrage meme de l'etre souverai- 

 nement bon , juste et tout-puissant, leinal, il 

 est vrai , est a c6te du bien ; mais les abus que 

 1'humaine perversite fait des meilleures ehoses , 

 ne doivent pas nous rendre injustes ehvers les 

 homines dont le genie a ouvtrt au genre hu- 

 main de nouvelles sources de bonh.-ur et de 

 prosperite ; et , certes , si Ion pouvoit connoitre 

 le premier inventenr de la monnoie metallique , 

 il auioit droit de reclamer une place parmi les 

 bienfaiteurs de la Societe. 



Mais le voile qui couvre l'origine des arts de 

 premiere necessife et les decouvertes les plus 

 utiles , enveloppe amsi l'etablissement primitif 

 de la monnoie cbez les peuples memes de l'an- 

 tiquite dont l'hisroire nous est le inieux con- 

 nue , parce qu'elle forme en quelque sorte les 

 premiers chapitres- de nos propres annales : ne 



nous 



