Medailles chinoises. 279 



II paroit vraisemblable que les coquilles furent 

 employees comme moyen 'd'echange , av:mt la 

 monnoie metallique ; mais elles servirent en- 

 core , dans les transactions commerciales , con- 

 curremment avec cette derniere , pendant un 

 assez long intervalle de temps. 



On sait que la monnoie usuelle des Chinois 

 est de bronze ou dun cuivre plus ou moins me- 

 lange d'autres substances metailiques , qu'elle est 

 ronde et percee dans le milieu d'un trou carre- 

 qui sert a l'enfder pour en rendre l'usage plus 

 commode. Si Ton adoptoit certaines traditions 

 hasardees , l'usage de cette monnoie remonteroit 

 a Fo-hi'et meme plus Iiaut, puisque l'ou nous dit 

 que Hien-yuen , y. e empereur du g. e Ki , fit battre 

 de la monnoie de cuivre , et mil en usage la ba- 

 lance (7) : mais en sen tenant aux traditions qu i 

 porFent le caractere de la vraisemblahce , et aux- 

 quelles seules les meilleurs ecrivains chinois eux- 

 memes accordent une autorite historique , l'eta- 

 blissement de cette monnoie remonte au plus a« 

 commencement de la dynastie des Tche'ou , onze 

 siecles environ avant l'ere chretienne. M. Hager 

 examine a cette occasion l'age de deux medaiiles 

 ou monnoies chinoises en argent, que le P. Du- 

 halde avoit cru beaucoup plus anciennes que 

 la dynastie des Tche'ou; et, suivantencelale traite 

 Chinoisdes monnoies qui lui a servide guide dans, 

 son travail, il fait voir qu'elles apparticnnent a 

 Ou-ti ou Vou-ti, G. e empereur de la 5. e dy- 



(7) Cbon-king , discours preliminaire, cli. IX, p. xcij_. 



