Medailles chinoises. 281 



encore aboli dans le i er . siecle de l'ere chre- 

 tienne. On retrouve merae ce genre de moanoie 

 plus tard , corame le prouvent et le temoipnage 

 des ecrivains chinois et les inscriptions de deux 

 de ces couteaux publiees par le P. Dulialde, et 

 dont notre auteur donne l'explicalion. 



II est cependant tres-naturel de supposer que 

 l'usage d'une sembialile monnoie remonte a une 

 epoque bien anterieure a celui de la monnoie 

 proprement dite. Nous observons que les plus 

 anciens couteaux - monnoies n'avoient aucune 

 inscription ; et nous croyons que Ion peut con- 

 jecturer de la qu'ils n'etoient point fabriques a 

 la Chine, mais que les Chinois les recevoient 

 comme objets d'echange, de quelque nation etran- 

 gere avec laquelle ils commercoient ; que l'uti- 

 lite d'un pared instrument le leur faisant beau- 

 coup rechercher, l'aura rendu insensiblement 

 lobjet le plus propre a devenir le terme moyen 

 de leur commerce interieur. C'est ainsi que notre 

 menue clincaillerie sert a aeheter les productions 

 de I'Afrique et les homines eux-memes , et que 

 les souverains de diverses tribus Maures ou Ne- 

 gres, en permetltant le commerce de la gomme, 

 du morfil et des esclaves, aux Europeens que ces 

 objets altirent sur leurs cotes , stipulent les droits 

 qui leur seront payes , en couteaux , ciseaux , 

 peignes , miroirs, objets pour lesquels ils sem- 

 b!ent n'avoir pas m^me de mot dans leurs lan- 

 gues(c,). 



(:)) Voy, le Voyage an Senegal par M. Durand, et les 



