Medailles chinoises. a83 



inscriptions memes , a quelle classe chacune 

 d'elles appartient. 



Si toutes les monnoies chinoises portoient des 

 le" endf s ou inscriptions, et si ces legendes con- 

 tCnoierit toujours quelqne designation du temps 

 ou les monnoies ont ete fabriquees , il s« roit 

 b.ien aise de les classer dans un ordre chronolo- 

 gique , et de determiner au regne de quel prince 

 chacune d'elles se rapporte. Mais il nexiste , 

 suivant M. Hager , aucune monnoie chino se 

 proprement dite avec date , avant Vanni'e 4^5 

 de l'ere chretienne. Pres de mille ans avant cette 

 epoque , il existoit deja des monnoies avec line 

 legende , si Ton ajoute foi a line tradition qui 

 attribue a l'empereur King-oucwg , contempo- 

 rain de Confucius , certaines monnoies qui por- 

 tent deux caracteres destines a indiquer qu'elles 

 sont une monnoie publique. Environ quatre sie- 

 cles plus tard , on commence a connoiu-e des 

 monnoies dont la legende , composee aussi de 

 deux caracteres, indique seulement lenr poic's. 

 D'autres dont on ne peut fixer preoisement L'epo- 

 que , portent quatre caracteres , deux perpendi- 

 culaires et deux: borizontaux , ce qui forme deux 

 legendes differentes , sans que ni l'une ni l'autre 

 puisse servir a connoitre a quel temps elles ap- 

 partiennent. M. Hager presume, avec beaucoup 

 de vraisemblance , que la monnoie a porte d'a- 

 bord deux caracteres horizontaux seulement, et 

 que ce n'est que par la suite qu'on y a ajoute 

 une nouvelle legende perpendiculaire composee 

 dedeux autres caracteres. Aussi conlesle-t-il la 



