2i)0 Numi smctli que. 



bien aux figures des douze animaux du cycle 

 duodenaire , employees aussi comme emblemes 

 des douze mois , des douze heures et des douze 

 signes du zodiaque , que pr^sente f autre cdte de 

 la meme medaille. 



Puisque les Chinois , chez lesquels on trouve 

 le germe de toutes les inventions, soit utiles , soit 

 funestes a la societe* , ont eu , des une epoque 

 assez reculee , des monnoies de papier, il ne 

 convenoit pas que ce sujet fut omis dans un 

 trait ^ de numismatique chinoise. II eloit d'autant 

 plus convenable den parler, que le papier-mon- 

 noie des Chinois n'a pas ete seulement un nu- 

 meraire lictif destine a faciliter les operations du 

 commerce et a accroitre ses moyens , un papier 

 dont le cours fut libre et volontaire , mais une 

 monnoie forcee , faite pour remplacer la raon- 

 noie metallique, et introduite par le gouverne- 

 ment pour acquitter , avec cette monnoie lictive, 

 des obligations que son ^puisement ne lui per- 

 mettoit pas de remplir. 



L'usage du papier-monnoie a la Chine, date 

 du milieu du ia e . siecle ; peut-etre meme cet 

 usage avoit-il deja eu cours precedemment ; c'est 

 du moins ce que Ton pourroit induire , ce sem- 

 ble , des expressions meme de l'historien chi- 

 nois qui raconte ce fait , et qui dit que la mon- 

 noie de cuivre etant venue a manquer , « on sui- 

 » vit l'art on la methode imaginee par Kao-tse , 

 » et Ion fabriqua du papier scelle pour repre- 

 »> senter l'argent. » Ce Kao-tse appartient a la 

 dynastie des Soiing, comme le prouvent les ex- 



