Midaille.s chinotses. 5o5 



et les peuples qui lhabitent , que Ton peut meme, 

 sans entrer dans l'examen de la question , etre 

 porte a presumer que cet habile geographe a du 

 etre determine par de tres-fortes raisons a sou- 

 tenir l'opinion contraire ; et c'est en effet ce dont 

 on se convainc quaud on entre dans le detail 

 des autorites et des niotifs sur lesquels il s'ap- 

 puie. Sans renouveler ici cette discussion , nous 

 nous bornerons a quelques observations. 



Si la soie a ete connue tres-anciennement , ce 

 qui n'est pas vraisemblable a la maniere inexacte 

 dont les auteurs que Ton cite en faveur de cette 

 hypothese s'expriment a ce sujet , il ne s'ensuit 

 pas encore que Ton connut exact ement le pays 

 qui la produisoit. On pouvoit la recevoir de main 

 en main ; et comme on neconnoissoit rienau dela 

 de la Serique , il etoit naturel qu'on crut que la 

 soie appartenoit a ce pays. D'ailleurs , M. d'An- 

 ville a repondu a cette obiection. 



On ne sera pas etonne que les geographes par- 

 lent d'une mer Serique et qu'ils placent les Seres 

 sur les rivages de cette mer , a l'extremit^ orien- 

 tale de l'Asie , et on n'en concluera pas qu'ils 

 connoissoient veritablement toute l'etendue du 

 continent de l'Asie vers l'Orient, et la mer qui 

 la borne de ce c6te-la, si Ton fait attention que 

 leur ocean Serique peut n'etre qu'une mer ima- 

 ginaire qu'ils supposoient servir de limite It 

 l'Asie vers l'Est , et s'unir a la mer septentrio- 

 nale qui, dans leur hypothese, labornoit au nord 

 au-dessus des regions hyperboreennes , et dont 

 la mer Caspienne n'etoit qu'un golfe ; et cette 

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