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Plusieurs savans ont cherche a la Chine les 

 vases murrhins ; les uns ont crules trouver clans 

 la porcelaine de la Chine et du Japon ; les autres 

 ont pense que la pierre de lard etoit la matiere 

 de ces vases. M. Hager se croit bien fonde a as- 

 surer que la pierre Ae yu , sorte d'agathe propre 

 k la Chine , offre tous lescaracteres assignes par 

 i'anriquite a la pierre nrurrhine. M. Hager eta- 

 blit l'identite de cette pierre et de la pierre de 

 yu sur les qualites reconnues de cette derniere , 

 qui sont une durete^ extreme , la variete des 

 couleurs, la grande pesanteur , la fragilite, le 

 volume , l'usage qu'en font les Chinois qui en 

 fabriquent , entre autres bijoux et ustensiles , des 

 vases ou coupes ; eniin , le prix excessif de 

 cette pierre travaillee , prix qui dut etre encore 

 plus grand a l'epoque des premiers empereurs 

 romains , ou elle etoit fort rare (26). 



(afi) Yu signifie pierre precieme. Le nom generique des 

 pierres precieuses etant , comme par excellence , le nom de 

 cette pierre , cela seul prouve le cas qu'en font les Chinois. 

 Parmi les voyageurs et les missionnaires qui nous ont donne 

 des relations ou des descripiions de la Chine , les uns ont 

 appele ceite pierre une espece de jaspe, les autres une sorte 

 d'agatke. Peut - etre cette belle agathe , longne de quatre 

 pieds < et sculptee en paysage , que l'ambassade anglaise ad- 

 mira dans l'une des salles du palais de rempereur a Zhi- 

 hol , n'est-elle autre chose qu'une pierre de yu. C'est d'une 

 pierre de cette espece que parle M. Staunton dans la relation 

 de l'ambassade du lord Macartney, quand il dit, que 1'em- 

 pereur , pour premier present , donna a l'ambassadeur une 

 pierre appelee par les Chinois pierre prScieuse , de plus d'un 

 pied de long , et sculptee dans la forme du sceptre fjui es.c 



