Hist ui re. 545 



cela ; auroit pu garantir ces derniers de toute 

 erreur a cet egard.- Prhyne etoit de Thebes, 

 Glycere de Thej>pies, Aspasie de Milet , et les 

 beautes Ioniennes occuperent chez les Athc- 

 niens le rang auquel nous placons anjourd'hui 

 les beautes que nous appelons grecques. Mais 

 meme s'il y avoit eu a Athenes plus de belles 

 fenimes qu'ailleurs , (5n n'auroit pas trouve dans 

 cette ville plus de facilite pour voir le nu qu'il n'y 

 en a a present; retirees dans des appartemens 

 impenerrables , les femmes grecques ne parois- 

 soient pas meme aux jeux olympiques , et les 

 artistes n'aVoient pour modeles que des courti- 

 sanes. Ce n'est pas non plus la religion des 

 Grecs, proprement dite , a laquelle on peut at- 

 tribuer les progres que l'art sratuaire a faits 

 chez les Atheniens, et , en general, chez tous 

 les Grecs. Les usages civils , les mceurs , le gout 

 general , eurent heureusement plus d'influence 

 sur la religion que celle-ci n'en put avoir sur 

 les habitudes et sur les mceurs. Sans la revolu- 

 tion que le genie rational , le gout et les arts 

 eux-memes opererent dans la croyance , ce peu- 

 ple, si celebre par la beaute de ses dieux , seroit 

 . demeure courbe devant les monstres du Nil , 

 et sous le despotism e de leurs ministres. 11 faut 

 done regarder les mceurs , et surtout les insti- 

 tutions civiles du peuple prec , comme un des 

 plus puissans moyens qui formerent son gout ; 

 ct qui eleverent chez lui les arts a un si haut 

 degre^ de perfection , que mil autre peuple 

 ne pourra faoilement le surpaster. Le norp de 



