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evident que pour concevoir l'idee de represen- 

 tor des etres imaginaires comme les dieux , il 

 falloit avoir connu la possibilite de representor 

 des etres reels. Si les premieres figures des dieux 

 devoient exprimer les traits de l'liomme ou imi- 

 ter la forme des animaux , c'etoit des modeles 

 vivans', et par consequent la nature , qu'il falloit 

 avoir erudies pour les executer. Homere parle 

 d'un bas - relief que Dedale avoit execute , re- 

 presentant un choeur de danses , modele de tous 

 les ballets qui imiterent dans la suite les actions 

 et les mceurs des hommes. Les idoles des Grecs 

 et celles des Troyens etoient encore barbares 

 lorsqu'Ulysse portoit une agraffe sur laquelle 

 on voyoit en relief un faon dans les pattes d'un 

 chien ; le faon , dit le poete, trembloit de tous 

 ses membres ; le chien ardent ^toit pret a l'e- 

 touffer. Homere et Hesiode ont chante le bou- 

 clier d'Achiile , la coupe de Nestor et les sieges 

 roulaas de I'Olympe ; ils ont garde le silence sur 

 les statues qui representoient les Dieux dans 

 les temps hero'fques. Mais si ces images des 

 Dieux immortels avoient merite leurs eloges , 

 auroient-ils manque de les celebrer ? 



II est done necessaire autant qu'il est naturel, 

 de supposer que les artistes grecs eommencerent 

 par ^tudier les formes humaines avant qu'ils 

 eussent pu ennoblir les formes hideuses des sta- 

 tues de leurs dieux. Mais ici le gout chercha 

 d'abordlaveiite de l'imitation.etil voulutensuite 

 la beaute des formes. II devoit amener la verite 

 de limitation, parceque, da-^s les productions 



